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千年古荔枝宋家香

    莆田市位于东海之滨、台湾海峡西岸,因其独特的地理、气候资源,极宜种植龙眼等亚热带珍贵果树,其中龙眼、枇杷、荔枝、蜜柚是莆田市传统的四大名果,历来驰名海内外。莆田荔枝最早种植于唐代,北宋蔡襄《荔枝谱》称兴化(即莆田)荔是各地荔枝中最为奇特的。其味香甜、醮核率高,具有止渴、滋补等多种功效。郭沫若先生60年代初在莆田考察时,盛赞莆田荔枝,曾题下“荔城无处不荔枝”的诗句。此地的优良品种有“陈紫”、“宋家香”、“状元红”等。

在莆田市区英龙街原宋氏宗祠遗址中,有一株种植于唐天宝年间(公元742年~756年)的古荔枝树,人称“宋家香”,距今已1200多年,是世间罕见的高龄果树。《荔枝谱》记载:“宋公荔枝,树极高大,世传其树已三百岁。”此书作于宋嘉祐四年(1059年),据此可以推算出树龄。

相传,这株古荔枝树的主人,原是一位木匠,名叫宋工。因为他的手艺好,远近人家都喜欢请他去做工。有一次,一个大官要修建花园,宋工也被请去。数年以后,花园建成,这位大官人就在新造的花园里办酒庆功。这时,一位南方官员,送来一篮红艳艳的荔枝,大家尝后,都赞不绝口。宋工虽没吃到那荔枝,但人们丢下的果核,他却看在眼中。第二天,他收拾好行李,又特地拣了几粒果核,回家去了。

宋工一到家里,就把这些荔枝核种下。隔了数年,只有一株栽活了。他日夜照顾,爱如儿女。又过数年,这荔枝树长得枝繁叶茂,再过几年,竟然开花结了果。宋工采了果,送给亲戚朋友,大家尝后,都说真是仙果!

哪知,这事传到当地恶霸黄虎耳中。有一天,黄虎带了几个家奴,来强抢荔枝果,宋工一时冒火,上前阻拦,想不到被黄虎家奴活活打死!宋工的老婆王氏,哭得死去活来,后来也到县衙告状,但因黄虎势大,又买通官府,县官不理此案。王氏无法,只好吞下苦水,孤苦零仃地伴着荔树度日。

谁知,一波末平一波又起。黄虎不再来抢荔枝了,却又遇到黄巢义军南下,要取道经莆田去广州。大军未到,先来了一支先头部队。这支先头部队刚好又驻扎在宋家附近。有一天,这支先头部队的伙夫因缺柴烧,看到了门前荔树高大,就想买下作柴烧,王氏听了,苦苦哀求说:“这株荔树是我家的命根子。请你们不要砍它吧!”伙夫见老人如此可怜,也不敢相强,就另外想办法去了。过了两天,突然又来了一队士兵,其中一个伙夫,也因路上缺柴禾,见了这荔树,竟不由分说,举刀就砍。刚砍了第一斧,王氏抱着荔树哭道:“要砍这树,你就先杀掉我吧!”这时,围看的人逐渐增多,不少人都替王氏求情。正在这吵吵闹闹的时候,突然来了个头戴盔甲、腰悬宝刀的军官。只听他喊了声“开道!”,后面又来了一位浓眉阔脸、体态魁梧的将官,身后竖着一面大黄旗,身边跟随着卫兵,个个有如天神,十分威武。这位后来的大将军就是黄巢。他见前面人群拥挤,又有妇人啼哭的声音,就下了马,走到王氏面前和蔼地说:“老妇请起。有什么冤情,大胆说来。”王氏见是个将官,就哭着说:“军官可怜我们,我家因种这株荔枝,丈夫被恶霸黄虎害死,如今我只靠这荔树度日了。这位兵爷要砍这树,求军爷作主。”王氏说完,许多百姓也都为王氏求情,并诉说黄虎欺人之事。黄巢听了默不作声,走到树旁边,详详细细看了一遍,然后无限感慨地说:“这树生气勃勃,是人家用血汗浇灌大的,我们怎么能做出伤天害理的事呢?”说着抽出身边的宝剑,朝一根树枝一挥,那树枝直落下来。然后又解下身上玉带,亲自围住树干,对旁边的随从说:“传令过往部属,谁敢伤害百姓,就有如这根树枝,斩!”说完,上马扬鞭而去。这时一个军校模样的,马上派士兵拘拿黄虎,并当场赠送王氏许多银两。这人走后不久,就有人跑来告诉王氏,说义军在城外杀了黄虎,王氏高兴得眼泪直流。

这株荔树自黄巢试剑以后,凡是过往部属,谁也不敢在树下停留。事隔一年,大家采荔枝吃时,发现荔枝核腰部有一环凹陷的痕迹,于是人们议论纷纷,有人说是黄巢留下的刀痕,但大多数人认为是黄巢的玉带箍的,所以称它为“玉带围”。消息传开以后,城里城外争购这棵树上的荔枝,并把果核带回去栽种。从此,莆田城栽遍荔树,莆田城也因此别号“荔城”。又因为这棵荔枝树是宋工种的,所以取名叫“宋家香”。

 

 

“宋家香”在漫长的岁月中,虽历遭严寒、台风、兵火等天灾人祸,却顽强地成活下来,老而弥壮,具有十分坚韧而强大的生命力。如今,这株荔枝树树高6米多,基干周长7。1米,树冠覆盖面积达65平方米,仍然生机勃勃,郁郁葱葱,岁结硕果,年最高产量达352斤。它的果实呈卵圆形,色红壳薄,肉厚多汁,甜度适中,脆滑无渣,香味沁人。历来被人们盛赞为“奇香异味天下无”、“品中第一”。本世纪初,莆田荔枝苗移植到美国佛罗里达州试种成功。现已逐渐推广到美国南部诸州和巴西、古巴等国,深受各国人民喜爱,被誉为“果中之王”、“果中皇后”。它是我国园艺科学历史悠久、技术精良和中外文化科学交流的活见证、活标本。

 

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